這是一本極有份量的書，不只是因為厚重的書本，也因為其中所載的磅礡江山、生命長河。把圖書館的書歸還以後，我發現網路上能找到的書影竟然都是另一個版本，原來深印我心的封面設計竟然連圖片都找不到（不是本文附圖的這一版），那是一款相當簡潔的設計：一條蜿蜒的遼河，暗紅的色調，文字只有書名、作者，沒有雜七雜八的宣傳詞、推薦序，但是唯有如此才是這本書該有的形貌，畢竟這本自傳體裁的書，除了齊邦媛本人，誰有資格為它多添任何一字呢？
巨流河的前半部，如滔滔江流載滿沈鬱哀傷，由作者出生到1949年大陸淪陷，童年以及成長時期的輾轉離散，就是一部中國人民的苦難史。前半部的巨流河讓我想到楊絳「我們仨」，看過她們的遭遇，才知道什麼叫深層的悲痛，對於上上輩的苦難，生於安樂的我們所知太少了。齊邦媛85歲完成巨流河，楊絳的我們仨成書時，她已經超過90歲了，彷如在終點回顧一生，這兩位老師下筆節制而凝練，但絲毫無損文字中驚心動魄的力量。
巨流河的後半部，則讓我們看到在戰後的台灣，努力奮發為現代台灣紮根的一代：公而忘私的鐵路電氣化工程師、在榻榻米房間孵小雞的農改專家…..，而進入國立編譯館工作的齊老師，則在新編國文教科書時以干犯牢獄之災的膽識，大幅刪減忠黨愛國的教材，推動回歸文學教育，那時「沒有區分本省或外省，沒有人會問你愛不愛台灣……」。對於充滿政治操弄、紛亂與私心的世局，一段引自殷海光全集中的話「戰爭即和平，自由即奴役，愚昧即力量」，正是最好的註解。
藉助於文學的力量，讓齊老師在講述巨流河這個百年故事時，顯得不卑不亢，充滿文人的氣節與風骨，如此神聖而莊嚴；對於身在二十一世紀的讀者如我，彌補了對現代史認知的斷裂，也見到一個知識份子的典範。
讀巨流河彷如在補課，不僅補歷史課，也補文學課。長期投入英語文學教育，以及台灣文學譯介的齊老師，在巨流河後半部裏詳述她的教學以及研究生涯，以專業的文學涵養與品味，幾乎涉獵了各階段重要的文學作品，宛如老師開書單，令我忍不住把書中曾提到的書目記錄下來，當作自己未來選書閱讀的指引。
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